Para valorar el estado del paciente, además de la observación y del examen físico, se deben medir los datos objetivos relacionados con una serie de parámetros, que constituyen los denominados signos o constantes vitales: temperatura, respiración, pulso, tensión arterial y presión venosa central. Hoy día, se considera por muchos a la pulsioximetría, o a la oximetría del pulso, como otro signo vital. La valoración proporciona una base sólida desde la que desarrollar cuidados de calidad en enfermería. Los valores de los diferentes signos vitales varían de una
Los valores de los diferentes signos vitales varían de una Fig. 8.1. Pantalla de un monitor de recogida de constantes persona a otra, e incluso en el mismo sujeto, en función del vitales. 160, presión arterial sistólica; 73, presión arterial grado de ejercicio realizado, la hora del día, la tensión emodiastólica; 31, frecuencia cardiaca; y 95, presión arterial cional, etc. Todos estos signos o constantes vitales se regis- media (MAP). tran en una gráfica que permite evaluar el estado del pacien- 8.3 Temperatura te con rapidez. Es muy importante realizar la anotación y el registro con la mayor exactitud, sin olvidar que cualquier cambio relevante debe notificarse a la enfermera.
La recogida específica y continuada se adaptará a las peculiaridades de los cuidados, según se aplique en atención primaria o La temperatura es el grado de calor que tiene el cuerpo especializada. Como norma general, en el hospital las cons- como consecuencia del equilibrio mantenido entre el tantes vitales se toman y registran dos veces al día, pero si calor producido por los mecanismos de producción de existe algún tipo de alteración se hará cada cuatro horas o calor (la actividad muscular, el metabolismo energéti- cuando especifique el médico. co, etc.) y el calor perdido por el organismo (a través de los fenómenos de evaporación, radiación, conduc- Además de estos signos vitales, hay que tener en cuenta ción y convección). El control nervioso de la tempera- el ingreso y las pérdidas de líquidos del paciente, de gran tura reside en el hipotálamo, en el centro termorregu- importancia para mantener el equilibrio hidroelectrolíti- lador. co. Todos estos datos deben medirse y registrarse tam- bién en la gráfica de constantes vitales o en un registro Varía en relación con la hora del día (es más baja por la específico para ello (hoja de balance, etc.). El auxiliar de mañana) y con la temperatura ambiente. Otros factores enfermería colabora con la enfermera en la medida y el que influyen son algunas características fisiológicas pro- registro de los signos vitales del paciente. pias de la edad (en los ancianos la regulación térmica está ralentizada), la influencia hormonal (en las mujeres, a lo 8.2 Constantes vitales. largo del ciclo menstrual), etc.
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